2014年11月12日巴黎时间17点3分，在历经10年长途跋涉后，欧洲航天局彗星探测器“罗塞塔”(Rosetta)号发射的着陆器“菲莱”(Philae)降落在彗星“67P，即“丘留莫夫－格拉西缅科”的彗核上。成为世界纪录的这一科学创举不仅让科学家们紧张等待7个小时，也是欧洲宇航局科学家15年研究工作的成果。
彗星“67P／丘留莫夫－格拉西缅科”还被科学家们赋予一个外号“Tchouri”，它的直径为4公里，距离地球5亿1千万公里。欧洲宇航局局长让 雅克 杜尔丹(Jean-Jacques Dordain)兴奋地表示：这个成功看起来很简单很容易，但并不是从天而降的成功。
被称为追星使者的彗星探测器“罗塞塔”是在10年前的2004年3月2日15时17分，由欧洲航天局组织的无人太空船发射到太阳系的。它主要研究丘留莫夫－格拉西缅科彗星 (代号为67P)，探索46亿年前太阳系的起源之谜，以及彗星是否为地球“提供”生命诞生时所必需的水分和有机物质。
10年中，载有“菲莱”着陆器的彗星探测器“罗塞塔”在太空一共航行了65亿公里，耗资约13亿欧元。一些人曾经把“罗塞塔”的探测任务形容为“一场赌注”。“罗塞塔”终于在今年8月，追上正不断逼近太阳的这颗彗星67P。今年8月6日，欧航局宣布，“罗塞塔”与彗星67P实现“第一次亲密接触”，“约会地点”是距离地球4亿公里的太空。随后3个月，两者“并肩散步”，“罗塞塔”从一旁观察彗星。在“结伴而行”中，“罗塞塔”进一步探究彗星，并锁定了合适的着陆地点。这个过程也被一些人称为是“最性感最科幻”的太空研究项目。
彗星探测器“罗塞塔”释放“菲莱”登陆器的过程具有很大冒险性，位于德国Darmstadt的欧航局高级科学顾问说：“每个人都紧张、焦虑不安，但我们知道，值得冒这个险，收获将是巨大的。” 所谓风险是：“罗塞塔”探测器在距离彗星20公里时按照指令，将“菲莱”着陆器推出舱外，接下来的7个小时内，“菲莱”只是做自由落体运动，徐徐降落到彗星表面，期间既无外来推力的驱动，也无自动控制。“菲莱”降落的轨迹是通过复杂计算得来，而充满高科技设备的“菲莱”登陆器本身重量100公斤，而当它降落到彗星表面时，重量只有1克，轻如鸿毛。
当“菲莱”登陆器登陆彗星时，它与地球的距离约为5.1亿公里，即便以光速传递的讯息，也要花上28分20秒才能抵达地球。因此，直到11月12日巴黎时间17点3分，地球上的我们才确认“菲莱”着陆成功，法国总统等政要陪同科学界人士和普通的科学爱好者一起在巴黎的“科学宫”观看了从欧洲宇航局传来的“菲莱”登陆彗星的录像。巴黎“科学宫”向公众敞开大门，使人可以在长达7小时中体验“菲莱”登陆彗星历险记。
“菲莱”下降登陆过程中就已经不停地采集数据，利用着陆器上的相机，史无前例地从彗星表面拍摄全景图像 ，其他设备则采集彗星周围的尘气体和尘埃样本等。其中部分数据在下降途中传给“罗塞塔”探测器。在彗星上“脚踏实地”后，“菲莱”还将钻探地下，研究彗星的化学构成，并近距离观察彗星如何随阳光照射的改变而发生变化。完全依靠自身携带的电 池，“菲莱”能够维持5天的运转。再加上太阳能的话，着陆器能够进行更长时间的科学探测工作。而“罗塞塔”探测器作为母船，则将继续围绕彗星轨道飞行，至少持续到2015年底 在67P靠近太阳然后又远离的过程中，持续对它展开详细的研究。
据介绍：“罗塞塔”号彗星探测器及“菲莱”登陆器的名称都与解读古埃及象形文字的历史有关，1799年，罗塞塔石碑在埃及被发现。石碑上镌刻了三段话分别用埃及象形文字、通俗体文字和希腊文书写。这使得科学家终于在1822年破译出了古埃及的象形文字，打开了通向古埃及历史文明的大门。“菲莱” 则是尼罗河中的一个小岛，那里的一块方尖碑曾经协助研究古埃及文字的人解读了罗塞塔石碑的碑文。显然，欧洲航天局也希望“罗塞塔”号彗星探测器及“菲莱”登陆器也能在太空探测中起到关键性的突破作用。
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