彗星为地球带来了水？

没有水就没有蓝色的地球，但是，地球上的水来自何处，一直是一个难以解答的谜。现在，一些科学家也许快要找到了答案。

一个包括4名来自法国国家科研中心和巴黎天文台研究人员组成的国际小组，近日把地球上的水从何处来的神秘面纱揭开了一角。他们认为，彗星在地球表面大洋的形成进程中所起的作用比原先估计的要重大的多。

他们借助于欧洲航天局赫歇尔天文望远镜确定：哈特雷二号彗星(103P/Hartley 2)内部储藏的水，其成分与地球上看到的非常类似。

研究太阳系如何形成的科学家们认为：地球在四十五亿四千万年前诞生初期很热，很干燥。无数小行星和彗星对地球的轰炸非常密集和强烈，这一巨大冲击产生的能量使得地球表面的气温烧到1000度以上，从而使得当时本已有的水挥发掉或喷射到了太空。

那么，所有的今天笼罩地球表面三分之二面积的水，其实应该是在这一地球遭到“狂轰滥炸”的阶段过后被带到地球上来的。怎么带来的？当然是通过天体物质对地球的袭击和轰炸。谁带来的？许久以来，天文学家一直寄希望于彗星，因为彗星体型小，数目众多，含水量又丰富。而且彗星中最大量的成分是脏冰。

但是，1986年发射的乔托号飞船对哈雷彗星含水量的测试让天文学家感到吃惊和失望。哈雷彗星里面含有太多的较重的水，也就是说水分子中的氢原子被更重的氘原子也叫重氢替代。

后来，其它的太空探索器对另外五个彗星的测试和观察的结果也让天文学家们感到失望：就是说这些彗星所含的水成分，与地球相比，氘的含量比氢的含量多出了两倍。

在这种条件下，大家的共识就是，彗星给地球带来的水顶多占地球的十分之一，其余的应该是小行星带来的。可是，小行星含水量比彗星少得多。只是同位素与地球上的水接近。

不过，从2010年11月以来，欧洲宇航局赫歇尔天文望远镜新的发现使科学家们的看法发生了变化。正是在这个时期，哈特雷二号彗星离太阳特别近，彗星像差异常清晰，科学家们终于有机会仔细观测这颗彗星的成分。

令人吃惊的结果发生了，哈雷彗星水的同位素几乎与地球上大洋中的水一样。天文学家得出的结论是，赫歇尔天文望远镜的发现结果告诉大家，不是所有的彗星的成分都相同。那么，由此推理，彗星在地球上大洋的形成过程应该起过重要的作用。

以前观察到的六颗彗星，全都轨迹很长，来自远离太阳的奥尔特星云。而哈特雷二号彗星则明显不同，它离太阳要近得多，属于木星家族，每过六年就靠近太阳一次。大约这两类彗星形成的地带非常不同解释了为什么它们所含成分的不同。

自从去年从哈特雷二号彗星上观察到不同于以前的结果以来，前面提到的国际天文学家小组又通过赫歇尔天文望远镜观测了其它两颗彗星：一颗属于木星家族，另一颗属于奥尔特星云。他们正在研究，看看能否同前面一样，从两颗两种不同地带产生的彗星上获致两种完全不同的观察结果。