日本时间11月29日上午7时左右，日本前首相中曾根康弘在东京都内的医院去世，享年101岁。1982年至1987年，中曾根出任日本首相，曾历任日本第71、72、73任内阁总理大臣。中曾根康弘政权是排在安倍晋三、佐藤荣作、吉田茂、佐藤荣作之后第5个长期政权。
中曾根在任首相期间对中日关系的发展做出了卓越的贡献，11月29日外交部发言人耿爽主持例行记者会。有记者问：日本前首相中曾根康弘于今日去世。中方对此有何评论?
耿爽回答说：中曾根康弘前首相是日本有远见的资深政治家，生前热心对华友好交流和务实合作，为推动中日关系发展作出了重要贡献。我们谨对他的逝世表示深切哀悼，向他的家属表达诚挚慰问。
从1982年至1987年，在中曾根执政期间，他积极促进中日两国关系的健康发展，并与中方的领导人胡耀邦、邓小平、赵紫阳等建立良好的个人关系。
1982年赵紫阳总理访问日本时提出了中日关系三原则。1983年11月胡耀邦总书记访问日本期间，中曾根在1983年11月24日在同胡耀邦会谈时建议，在三原则的基础上再增加一句：“相互信赖”。胡耀邦总书记赞同这个意见。这是双方首脑一致同意的。
1983年11月25日，中日两国政府一致同意把中日关系三原则扩大为四原则，这四项原则是：和平友好，平等互利，相互信赖，长期稳定。双方还决定建立“中日友好21世纪委员会”。这四原从那以后成了中日关系的一个准则。
日本从1980年开始对中进行ODA援助，当时中国在资金筹集方面很困难，日元贷款成为中国改革开放和现代化建设的重要启动资金，日本对中ODA援助的数目一直非常大，自1980年到2000年，日本政府共向中国提供了四次日元贷款，每次为期大约五年。第1次日元贷款(1979～83年度)是1979年12月大平首相访华时承诺的，贷款总额为3309亿日元，分为以铁路、港湾建设等为主要对象的“项目贷款”(2009亿日元)和“商品贷款”(1300亿日元)
第2次日元贷款(1984～89年度)是中曾根（康弘）内阁于1984年3月承诺的，贷款总额为4700亿日元，贷款对象为铁路、港口、通讯、电力等16个建设项目。对中国现代化建设与发展起到了积极的推动作用。
中曾根与中国领导人建立了良好的个人关系，特别是与当时的中共中央总书记胡耀邦建立了深厚的友情。1983年11月23日，胡耀邦访问日本时，中曾根在首相官邸招待了胡耀邦，中曾根在1984年3月23日到26日访问中国时，胡耀邦在自己的家里招待了中曾根，全家一起和中曾根聚餐，胡耀邦的女儿还为中曾根弹奏钢琴。
1985年8月15日，中曾根首相第一次以日本首相的公职身份正式参拜靖国神社，引起了中国政府的严重抗议。中曾根正式参拜后，中国中央电视台当天就报道了该新闻，并且详细介绍了社会党、公民党等反对靖国神社参拜的言论。8月22日，新华社发表了评论员文章《绝不允许混淆侵略战争的性质》，文章批评日本政府试图用追悼“为国家和社会奉献了生命的同胞”，来混淆日本帝国主义发动侵略战争的性质，大大伤害了中国和亚洲各遭受过日本帝国主义侵略国家人民的感情。
1985年9月13日，胡耀邦会见了日中友好协会会长伊东正义，中曾根托伊东捎话给胡耀邦：“日中友好不变” ，胡耀邦说：“过去的事情就过去了，最重要的是要吸取教训。”
虽然胡耀邦没有深究中曾根参拜的事，但在1985年9月上旬，北京大学出现了抗议中曾根参拜靖国神社，警惕日本军国主义复活等大字报，还有人用用漫画讽刺胡耀邦邀请3千日本青年来访并予以豪华接待，还张贴出 “反对卖国求荣”、“抵制洋货”、“打倒贪官污吏”等标语。
在这以后，当时的新日铁社长，日本经济团体联合会会长稻山嘉宽访华，胡耀邦手下的改革派重镇万里、谷牧来到他下榻的酒店，他们对稻山嘉宽说，希望中曾根绝对停止参拜靖国神社。虽然中曾根的参拜可能有种种理由，但是这将对中国的内政发生影响，会使胡耀邦总书记处于非常困难的处境。
考虑到胡耀邦的处境，在第二年的8月15日，中曾根没有再去参拜靖国神社，而是给胡耀邦写了一封长长的信。
在信中他谈到了自己参拜靖国神社的理由，他说：我参拜的目的并不是肯定战争和军国主义，恰恰相反，是为了尊重我国国民的感情，追悼那些为国牺牲的一般的战死者，祈愿世界和平。
但是我没有想到，虽然已经过去了40年，不幸的历史留下的伤痕还深深地铭刻在亚洲邻国国民的心中，对于祭祀着负有侵略战争责任的特定指导者的靖国神社的正式参拜，从结果上来看，不可避免地会给贵国以及亚洲各邻国的国民在感情上造成伤害，所以我今年作出了不去靖国神社正式参拜的高度的政治决断。
从此以后十几年，未有日本在任首相参拜靖国神社。
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