透过教育改造社会 危机时代下的经典之作

今天要读一本关于教育理念的书，作者是被誉为“美国教育发展上近五十年以来最的重要人物之一”的乔治‧科奥兹。这部集中了他的教育思想的著作题为《学校敢勇於建立新的社会秩序吗？》这部书刚刚由台湾的联经出版公司推出了中文译本。

科奥兹都有哪些影响至深的教育理念呢？比如他认为，人性善恶相混，其为或善为恶，是后天教化的作用。可见，他把教育放到了一个至关重要的地位。为使儿童导向为善，作者科奥兹主张教育应确立社会福利理论作为引导，并鼓励教育工作者应共同发展社会理论或哲学，做为引导教育工作的方针。还有科奥兹主张的社会哲学是民主集体主义，这是把美国的民主传统，与某些社会主义极力倡导的集体主义加以结合。他认为，这种集体主义应是工业时代的根基，可取代农业时代及资本主义倡导的个人主义，亦可做为新时代民主的根基。

要想了解科奥兹的教育理念，还需要了解一下当时的历史背景。一九三○年代，美国与世界经济进入一段漫长的萧条期。经济危机之下，旧观念、旧制度已不合时宜，代之而起的是人们渴望求新求变，从困境中寻求解脱之道。在这种时代背景下，科奥兹所主张的“透过教育改造社会”的观点，堪称开风气之先，不但引起人们的广大回响，更引领了进步主义教育改革风潮，堪称危机时代下的经典之作。

我们在来看看作者乔治‧科奥兹，他是生于1889年，1916年，于芝加哥大学（University of Chicago）获得教育学系博士学位后，分别于数个师范学院任教。1974年与世长辞。

科奥兹的教育理念对于今天的社会仍具有现实的意义。比如他认为，从教育的观点来说，文化具有两种面向。一方面，文化是工具性、实用性的。另一方面，文化是一群人其希望、企盼、价值与灵魂的一种共同表述。科奥兹自称他的教育哲学为“文明的”（civilizational）的教育哲学。科奥兹反对那种教育具有恆久不变本质，甚至放诸四海而皆准的观点。他对部分美国教育学者，急于输出美国教育模式以供他国移植的作法，难以苟同。

作者还在书中充分论述了“非善非恶的人性论”。他认为，人与生即具备各种潜在资质，这些潜在资质并非全善或全恶，而是许多可能性的一种综合体，它可能往各种方向发展。教育虽具有改善文化失调的功能，但是教育毕竟只是众多社会制度的一环，必须与其他社会制度相辅相成，方能克竟其功。同样的，在众多教育机构中，学校亦仅是其中一环而已；作者虽竭力主张学校应勇于担负社会重建的使命，但是也同时提醒世人不要过分信任教育的力量。作者指出：教育固然是一种伟大的力量，但它仅是众多社会力量中的一种。而且如果想发挥教育正面功能，本身应受到社会哲学的指引。

美国一般民众通常认为，教育活动终究应该尽可能维持中立，避免灌输学生一些特定的价值与观念。但作者却指出，教育必然是强加与灌输的过程。既然教育必然含藏大量灌输或强加的成分，“因此重要的问题不是我们在教育过程中应否强加任何事物给儿童，而是应强加给儿童哪一种事物。”

另外，在主张以进步主义的教育方式取代传统教育方式方面，科奥兹与所有进步主义者立场一致，都尊重儿童的人格以及统整性。但是他强调在教育作用上，社会责任感的塑造尤胜于儿童的个体发展。作者这种社会先于个人、集体优于个体的思维，体现在经济上，即是非难个人主义经济，拥抱集体主义、合作主义的经济型态。科奥兹并且认为，美国引以为傲的民主传统，在农业社会中固然可以个人主义为根基，但是工业社会却已出现难以相容的现象，所以必须代之以集体主义。将此两者结合，科奥兹提出了“民主集体主义”的主张。