每年的3月8日往往被看作是世界各地女性的节日，不少国家也的确组织活动予以庆祝，不少国家的女性可以在这一天享受从文艺演出，到礼品发放，到特许假日等不同形式的特殊待遇。而这一天也更是回顾、总结女性争取平等权益努力的日子。虽说这个节日的诞生已经有百余年的历史，过去100年间，女性生存生活环境在世界各地也有不同程度的改善，但是，无论是在西方发达国家，还是在第三世界，男女权益平等的理想与现实之间仍然存在太大的差距。
仅以法国为例，六八年五月风暴对女权运动的强劲推动已经过去，但是，女性争取平等权益的努力最近二十余年还是取得了长足进展。不过，根据法国全国统计及经济研究所的数据，无论就业，还是从政，还是家庭生活，男女间的不平等仍然是无可争议的现实。从职业场来看，女性受教育程度不断提高，2010年时，48%年纪在25岁到29岁的法国女性拥有高等教育文凭，而这个比例在1991年，也就是20年前，只有22%；这个比例也始终高于男性：2010年，同一年龄段的男性，拥有高等教育文凭的人，比例为37%。但是，受教育程度提高，并不意味着女性有就业优势，在不需要文凭的职业中，女性比例高于男性；而且，31%的就业女性是半工，而她们当中希望获得完整工时岗位的人是男性的三倍。从事不完整工时、文凭要求低的工作以及职业升迁困难等现实使得女性的工薪收入始终低于男性，而即使是同等工作，男女同工同酬也不是现实。在私营企业，女性收入低于男性20%，在公营单位，这个差距也达到15%。工作时间上的差距以及收入上的差距，又导致女性的退休金收入明显低于男性。这种差距虽然呈现缩小的趋势，但是法国全国统计及经济研究所的调查显示，差距还将长久存在。
从女性从政角度看，在法国数万市镇民选代表中，女性市长只占总数的14%，而在法国议会两院中，女性国民议会议员与参议员数字也只占议员总数的20%。
2010年，法国女性就业率达到66%，但是，她们在家中仍然承担着大量的家务劳动。法国全国统计及经济研究所的调查显示，女性每天花费在家务劳动上的时间为4小时，几乎是男性所投入时间的一倍，相较于25年前，女性家务劳动时间有所减少，但这主要得益于家用电器的普及，而不是男性的更多参与；而且，诸如熨烫衣服等令人厌烦的劳动大部分时间都由女性完成。
在法国之外，作为欧洲第一经济大国的德国，男女权益平等理想也与现实差距甚远。职业场上男女收入差距甚至为欧洲之首。
在发达工业国之外，新兴经济体国家女性平等权益也同样面对诸多问题。已经跃升世界第二大经济体的中国，带着浓厚的意识形态色彩的“妇女能顶半边天”的口号无法掩饰现实中的不平等。在领导慰问、礼品发放的由上至下的政府主导男女平等努力的模式下，女大学生就业面对的性别歧视有增无减，男女同工不同酬现象也仍然存在，女性进入管理层人数尚少，在全国人大，女性代表比例仍然很低，而且，正在北京参加两会的前中国日报副总编辑黄庆也表示，她担任政协委员几年间，注意到女性委员在政协会议里的声音弱，值得关注。
世界其他地区，在阿富汗，奉行伊斯兰原教旨思想的塔利班民兵虽然已经倒台10年，但是，女性权益的改善仍然在新政府与宗教保守势力持续较量达成的脆弱平衡中艰难推进。
阿拉伯国家政治生活在过去的一年里经历剧变，但是，女性在积极参与了变革运动之后，她们自身的平等权益目前并没有得益于新的政治格局。摩洛哥新宪法框架下产生的政府中，只有一名女部长。
欧洲议委员会议会议长米尼翁周三就此在斯特拉斯堡特别肯定女性在阿拉伯之春运动中发挥的作用，希望女性能够担任更多政治职务，以保证实现真正的民主。他表示，没有对女性权益的尊重，也就不会有民主。女性曾站在反抗专制政权的前线，她们也应当通过投票、参选站到国家机构领导层和决策层的前线。
米尼翁特别指出，任何文化，任何宗教信仰，或者传统，都不能成为维持人与人之间的不平等的理由。在他看来，倘若女性被排斥在外，那么满载希望的阿拉伯之春有可能成为一个新的冬天。
欧洲委员会议会议长的此番讲话同样适用于阿拉伯世界之外，世界各地不同文化、不同信仰、不同传统国家争取男女平等权益的努力。
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