大树逐渐稀少 树熊面临灭绝的危险

不少动物都濒临灭绝。最著名者如刚果的北部白犀牛，在刚果也只剩下几十只。有“活化石”美称的长江白暨豚，这些年连专门搜寻的科研人员都没见到。有些好像有点起色，比如大熊猫，野生的也就一千多只。但近年人工繁殖的小熊猫在增加。能不能把它们送进野外生活是关键。最新的消息是，澳大利亚可爱的小动物树熊也有灭绝的危险。

树熊小巧可爱，懒洋洋的吃树叶，吃着吃着就躺在树杈上睡着了的天真姿态让人爱不够。很难想象它也有某一日消失的危险。但是，澳大利亚科学家最近警告说，由于气候转暖，树熊面临灭绝的危险。挽救的办法包括赶紧行动起来栽树，让树熊有处可躲，免受酷暑之灾，另外就是要保护树熊喜爱的栖息地―尤加利树。

悉尼大学的科学人员刚刚公开的一项研究说，树熊面临的最大威胁是它的住所―主要产于澳大利亚的尤加利树面临消失的危险。树熊以食尤加利树叶为生，但不一定非要在这些树上生活。天气很热的时候，这些几乎不喝水的动物，会寻找那些树叶繁密的大树乘凉。但是，随着气候转暖，这类树消失的速度如同尤加利树一样快。

他们在研究中指出，必须知道，光靠一个拥有足够食物、并且能保护树熊免遭其他动物伤害的栖息地并不够。动物保护者们不能仅仅把目光盯在种植尤加利树上，同时必须考虑到如何种植和保护树熊的栖息地。

悉尼大学的研究人员三年多来，对40只居住在新南威尔士省的树熊进行跟踪观察，对它们白天和夜晚的栖身之处和饮食习惯进行比较后发现，高温对树熊在哪里栖身有极大影响。树熊在白天和夜间的需要不同，它们在白天需要避暑，要找高大、茂密的树木栖身，晚上就在尤加利树上吃树叶。研究人员还注意到，2009年发生酷暑天气的时候，他们跟踪研究的四分之一的树熊因为无法抵御热浪而死亡。

澳大利亚近年来气温一直很高，今年更是创下记录。9月份该国平均气温比正常高出两点七五度，直接威胁到树熊的生存机会。科学人员更担心的是，随着气候转暖，澳大利亚的气温未来还会不断升高。加之近年来不断发生火灾，土地不断开垦，树林越来越稀少，树熊栖身的地方大大减少。

他们的研究尚且没有把二氧化碳排放量增大对树熊产生的后果计算在内。可以肯定的是，这一因素会使它们的处境恶化，二氧化碳对尤加利树树叶的营养价值会产生相当负面的影响。

不过，澳大利亚科学家所说的紧急情况相对而言似乎仍然不是万分紧急。据指出，目前澳大利亚仍然生活着数万只树熊。尽管，树熊已经被写进国际自然保护联合委员会的红色名单上，树熊比起哪些濒临灭绝危险的动物，仍处于相对而言灭绝风险较低的水平上。

英国殖民者1788年抵达澳大利亚前，这里生活着1000万只树熊。1920年代，因其皮毛厚实，遭到野蛮捕杀。从此数量大减，今天大约有43000只生活在野生状态中。

研究人员指出，尽管树熊还有一定的数量，这一切都不是取消保护树熊栖息地的理由，保护要取一定的提前量。须知，栽一颗树至少需要10年时间才能生长起来，才能适应树熊在上面生存。