英国史上唯一的女性首相“铁娘子”撒切尔夫人周一因中风辞世。在1979年至1990年担任首相撒切尔夫人，也是英国20世纪连续执政时间最长的首相。执政期间，她力推保守经济政策，这套被称为“撒切尔主义”的政策不仅彻底改变了英国的经济，也深刻影响了英国政坛。撒切尔夫人也有广泛的国际影响，美国总统奥巴马称，“世界失去了一位伟大的自由理念的捍卫者，美国失去了一位真正的朋友。”
撒切尔夫人1925年出生于林肯郡的格兰森市，一个经营柑仔店的家庭。受担任当地市议员的父亲的影响，进入牛津大学攻读化学的撒切尔夫人却一直对政治抱有浓厚的兴趣。
1950年及1951年，撒切尔夫人曾先后在工党的铁票区出马竞选国会议员，后来终于在1959年顺利进入国会，她的认真工作态度很快受到注意，并被授予重要职务：1970年撒切尔夫人出任教育部长，1975年她大爆冷门，击败保守党内大员，出任党魁。身为在野党党魁，撒切尔建立家庭主妇从政形象，赢得一九七九年大选，成为英国第一位女首相。 撒切尔夫人顺利成为首相后表示，“任何女性只要能懂得经营家庭的问题，就几乎可以了解治理一个国家的问题”。
撒切尔夫人上台时，英国通膨和赤字严重，她决心整顿国家财政，力行小政府和自由市场、大幅减税和删减支出，并推行国营企业私有化，并强调自力更生的价值，从而扭转了英国施行卅五年的社会主义政策。
撒切尔夫人力行保守经济政策，被称为“撒切尔主义”，这套政策彻底改变了英国的经济。“撒切尔主义”与“里根经济学”并列为八○年代保守经济政策的典范，其精髓包括自由市场、严守财政纪律、严格控制公共支出、减税和私有化。
支持这套政策的人说，撒切尔主义使英国更具竞争力，而反对者说，英国更容易受到市场波动的影响。而英国伦敦经济学院一位专家说：“不管你喜不喜欢撒切尔，她改变了英国的经济，也改变了英国人对金钱、资本主义和企业的看法。”
外交方面，撒切尔夫人积极与美国结盟，建立合作关系，她与当时的美国总统里根不仅理念相近还成为摰友，在国际舞台她致力提高英国的地位与影响力，使许多人开始以身为英国人为荣。
撒切尔夫人的强硬作风还可以从受北爱尔兰共和军袭击事件中体现出来。1984年10月北爱尔兰共和军以炸弹攻击撒切尔夫人下榻的饭店，她幸运逃过一劫，但数小时后即公开发表谈话，指出所有企图想破坏民主的恐怖主义都将注定失败。
撒切尔夫人去世，世界各国领袖纷纷表示哀悼，也同时对“铁娘子”传奇的一生予以高度评价。美国总统奥巴马盛赞撒切尔夫人担任英国首相时，重建英国自信和荣耀。奥巴马强调，撒切尔夫人团结民众，争取自由，决心写下历史的新页。法国总统奥朗德则是强调撒切尔夫人当年与时任法国总统的密特朗建立了具建设性和富有成果的对话，共同努力加强了法、英两国关系。奥朗德并赞扬撒切尔夫人对建设英吉利海峡隧道起了决定性的推动作用。德国总理默克尔也称赞撒切尔夫人是位非凡的领导人，在克服欧洲的冷战分裂局面中扮演了重要角色。
欧盟委员会主席巴罗佐则是颂扬撒切尔夫人为欧盟建设所做的贡献。巴罗佐表示，撒切尔夫人是将中欧及东欧国家带入欧洲大家庭的领头人及参与者。
撒切尔夫人曾四次访问中国，并于1984年在北京和时任中国总理的赵紫阳签署了《中英关于香港问题的联合声明》，为香港回归中国奠定了坚实的政治基础。对于撒切尔夫人去世的消息，很多中国网友都表示哀悼。据《凤凰网》报道，有些网友翻出了讲述撒切尔夫人的电影《铁娘子》，借看此片表达对撒切尔夫人的怀念。撒切尔夫人还两度访问台湾，对台湾的经济成就赞叹不已。
铁娘子撒切尔夫人给世人留下的可能更多的是一种自信的精神。人们会铭记她生前的这段话：“我任职只有一个意图：改变英国，从仰赖他人转为自力更生。一个‘立马行动’的英国，而不是等着东西掉到我们手上的国家。”
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