随着2012年总统选举的结束，法国政治生活中迎来了有史以来第一个男女成员数字真正均等的政府，与此同时，新政府中再次设立女性权益事务部更使女性权益保护和男女平等努力成为政权更迭之际的突出话题。如果说这些都体现着争取男女平等参政权利取得的长足进步的话，随之而来的立法选举也更显示出这些努力在二十一世纪的今天，依然面对重重阻力，平等依然更是期望实现的理想，而不是无可置疑的既成事实。
两性平等政府：漫长而曲折的道路
法国女性在1944年才获得选举权和被选举权。但是女性走进政府可以说经历了漫长而曲折的道路。1947年，Germaine Poinso-Chapuis作为首位拥有部长实权的女性走进政府。但是，政府中再次出现女部长则是在近30年之后：1974年，吉斯卡尔-德斯坦担任总统时，西蒙娜-韦伊加盟由雅克-希拉克领导的政府，担任卫生部长。随六•八年五月风暴而起的女权运动显然并没有对女性平等参政形成有效的推动。1981年，社会党人密特朗在总统选举中获胜之后，女性在政府中的地位略有改善，奥布丽、克莱松先后担任部长，克莱松甚至成为法国历史上首位女总理：前未见古人，但也后未见来者，她至今仍然是法国政坛曾有过的唯一的女总理。在她们之外，女性阁员在大多数情况下承担的都是负责家庭、老人、残疾人等社会事务部门的工作，在政府大政方针制定过程中未免人微言轻。而且，在八十年代，历届政府阁员总数接近50，但女性成员从未超过10个。1986年至1988年间，雅克-希拉克组建第五共和国首个左右共治政府，女性成员竟只有3人，而且，职务都是国务秘书。
男女平等参政只是在九十年代才真正提上法国政治生活的议事日程。1995年，雅克-希拉克当选总统，阿兰-朱佩领导的新政府出现12位女性，其中有4位部长。缤纷的彩色套裙穿梭于单调的深色西装之间，令人眼前一亮。不过，好景不长，仅仅5个月后，12名女性中就有8人在政府改组中出局，这届阿兰-朱佩政府也在法国舆论中被广泛批评与嘲笑为男女平等努力中的做秀举动。1997年，社会党人在立法选举中再度获胜，若斯潘出面组阁，由部长、次长和国务秘书组成的26个阁员中有8位女性，是此前历届政府中女性成员比例最高的一届，而且，负责就业事务的女部长奥布丽成为政府中的第二号人物。若斯潘政府此后又增加3名女性国务秘书，政府成员扩大至29人，女性增加至11人，占总数比例超过三分之一。也正是在若斯潘政府的推动下，男女平等参加选举的法案终于成形，并在2000年在议会获得通过。
女性成员的多少从此成为任何组阁努力吸引注意的看点之一，但是男女数字均等显然仍然是可望而不可及。2002年，雅克-希拉克开始第二个总统任期，在拉法兰领导的三届政府中，女性阁员的比例勉强维持在20%左右，但2005年德维尔潘担任总理后，女性已经减少至6人，而且，其中只有两人担任部长职务。萨科齐总统任期内，菲勇领导的政府中，女性人数有所增加，但也从未超过总数的三分之一。不过，在21世纪的第一个十年间，女性在政府中虽然仍然是少数，但传统的重要政府部门不再是女性的禁区。阿里奥特-玛丽不仅是法国第一位女国防部长，也是第一位女内政部长、第一位女外交部长，而拉加德则成为首次出任经济部长的女性。
2012年，由埃罗领导的首届政府首次实现了男女阁员数字绝对均等，而且，从目前情况看，男女权力分配总体虚实平衡。奥朗德可以说兑现了他的总统竞选诺言。但是，女权活动人士在欣喜之余，开始担心在政府成员这些权力代表的背后，女性在部委构成、部长办公室等那些隐蔽的权力运作环节中的代表性，因为，在最先披露的一系列部委团队的构成名单中，女性人数明显低于男性。
两性平等参选：表象与实质
首届男女平等政府的出现无疑标志着法国争取男女平等参政努力的进步，但是，这种平等原则在民选代表机制中还远没有得到体现。随总统选举结束而开始的立法选举争夺中，围绕平等原则的种种紧张关系足以显示实现平等目标的道路仍然难说平坦。
事实上，女性在民选机制产生的机构中人数的多寡比政府构成中的性别比例更能体现男女参政是否平等的现实，因为，它不仅取决于某届政府、某位总理一时的政治意愿，更由于它的选举性质，而取决于各政党的长期努力。
从这个角度来看，法国女性在民选机制中争取平等的努力进展可谓十分缓慢。从1947年首次出现女性部长到2012年政府男女成员各半，平等原则在法国政府构成过程中从理想到现实的道路用了65年。而在同一个时间段中，女性在国民议会中的比例始终没有超过20%！1945年，也就是法国女性获得选举权和被选举权后产生的第一届国民议会中，女性占议员总数的5.6%。41年后，1986年立法选举产生的国民议会中，女性比例为5.9%，也就是说40年间，女性进入议会的人数只上升了0.3个百分点！1997年，女性议员在国民议会中的比例得益于社会党人若斯潘制定的女性候选人配额要求而上升至10.9%。但15年后，2012年，在新的立法选举开始之前，女性在国民议会中所占比例仍然只有18.5% ！这个比例使得法国在欧洲国家议会下院女性议员比例排行榜上远远落后于北欧国家，名列第二十位（法国男女平等观察所数据）。
根据法国男女平等观察所的数据，在国民议会之外，女性在地方选举中也没能实现与男性平起平坐，除在大区议会中，女性议员人数与男性旗鼓相当，达到48%外，各地市镇议会中，女性议员比例达到35%，但只有14%的市长是女性；在省议会中，女性比例为13.8%，但只有5%的女性担任省议会主席。
相较于众多欧洲国家，法国政治生活确实有更根深蒂固的排斥女性的传统，但当代社会选举制度和政治运作模式也对在二战后才获得被选举权的女性形成更多障碍。一方面，多数选举制自然使当地知名人士，也就是已经进入政治生活者在名义上开放的选举活动中享有更多优势，另一方面，长期维持的多职兼任现象也使女性缺少参政的实际空间。从这个角度说，推动女性参政不仅仅是促进男女权利平等，同时也是推动法国政治生活新陈代谢的重要努力。
促进女性参政的努力近些年来伴随着立法的步伐。九十年代初期，女性争取平等权利的努力逐渐放弃了此前坚持的女性参政配额主张，开始呼吁平等原则，推动男女在政治生活中在数字上的均等。这项最初从知识界发出的呼吁，得到一些欧洲国家的支持，也在法国左翼政党中得到响应。在若斯潘政府的推动下，1999年，男女平等参政的原则写进共和国宪法，要求政党在竞选活动中保证候选人男女人数各半的法令也应运而生，在2000年获得议会通过。女性参政比例一直乏善可陈的法国因此成为世界上第一个在大部分选举活动中明文规定男女人数各半的国家。根据这项新法令，任何在选举活动中未能遵守男女人数各半原则的政党，都将付出财政代价，也就是失去一部分国家对政党活动的资助金。
不过，2012年，法国出现首届男女平等政府的时候，女性候选人在总统选举后的立法选举中的比例从2007年的41.6%下降到40%。根据法国内政部的数据，2012年6月10日立法选举首轮角逐中6591位竞选人中，共有女性2641人。2000年通过的男女平等参选权利法令中的经济制裁显然威慑力有限，刚刚经历了总统选举失败的人民运动联盟党为争取更多议会席位，宁愿支付罚金，也不愿优先考量平等原则。该党的候选人总数中，女性比例不足30%，而在2007年立法选举中，该党已经因为推荐候选人人中只有26%是女性而失去近四百万欧元来自国家的政党资助金。不过，社会党和绿党都声称遵守了平等原则，推荐候选人中，男女人数各半。极右翼政党国民阵线在这次立法选举中，女性推荐候选人甚至略多于男性；但中右派政党、贝鲁领导的民主运动党则没能达到平等目标，推荐候选人中只有40%的女性。其他小党则因为无力支付罚金，而严格遵守了男女人数对等的要求。
不过，人数上的平等在一定程度上掩盖着不平等的事实。相关法令规定事实上只涉及推荐候选人的男女人数比例，而无法限制最终当选人中的性别比。于是，一些政党只在那些胜选无望的选区安排女性候选人。人民运动联盟党在巴黎有5名女性候选人，但是，这5人显然没有任何一人有望获得胜利。这种名不符其实的表面平等在该党内部引起女性的愤怒，原司法部长拉齐达-达蒂最终放弃了与原政府总理菲勇竞争的坚持，但另一名女性则在决定独立参选，以挑战人民运动联盟党无视平等原则推荐候选人的做法。在男女平等参政努力上一向表现较为积极的社会党虽然表示无论是在候选人人数上，还是在选区优劣分配上，都尊重了男女平等原则，但是，左翼享有优势的土鲁兹，一名当地社会党活动人士投票推选的女性不得不让位于总部派去参选的男性候选人。而且，左翼倾向的《解放报》也注意到，社会党把那些在总统选举中使奥朗德顺利获胜的选区，更多地分配给了男性候选人，也就是说男性候选人得到了更多容易获胜的选区。……
也就是说，在男女平等参政方案出台12年之后，在政府首次实现成员男女平等之际，女性在民选机制中实现与男性数量上的平等的路仍然遥远。而且，奥朗德的首届男女平等政府34名阁员中有24人参加本届立法选举，竞选失败者将不得不放弃政府职务。立法选举后，新政府是否仍然保持其男女人数均等的特色还是未知数。
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