海平面不断上升的严重后果

果然，联合国政府间气候变化委员会的科学家上调了他们的预估 ：到2100年，海平面可能平均上升至一米。而海平面上升正是不可逆转的气候转暖带来的直接后果。从1992年以来，人造卫星不间断地测量着海平面上升的情形。当时的评估是：海平面每年平均上升的速度超过了3毫米。而联合国政府间气候变化委员会的专家们在2007年就预估，从当时起到2100年，海平面平均上升至18至59厘米。

仅仅四年之后，联合国政府间气候委员会的警告更显得有点“危言耸听”。他们决定调整原先的估计，从最不利的假设去计算，到2100年时，海平面可能升至1米，精确地讲是98厘米。与4年前的差别如此之大，对人类带来的冲击不可设想，住在海岛和地势低洼的海边的上亿人可能悲惨地失去家园。

如何解释如此大的变化呢？法兰西学院地理学教授卡萨诺娃是全球少数优秀的冰川雪专家之一。她认为，在2007年的时候，我们还不知道如何把格陵兰岛和南极冰盖消融对洋面上升产生的影响模型化。因此极地冰盖消融的情形并未计算在内。可是，人造卫星对极地的观察记录显示，最近二十年海平面上升，百分之二十是冰川消融现象造成的。至于热流扩张，此前一直被严重低估。从1993到2010年，海平面每年3点2毫米的上升与这一现象相关，占海平面平均每年上升高度的三分之一强。

这两大影响海平面上升的因素，此外还有山峰的冰雪消融，冰山消融对海平面上升起到了百分之二十的作用。然后还有人类对淡水的大量开采，百分之十的海平面上升幅度与此有关。不过，还有十分之一推动海平面上升的因素至今没有弄清楚。卡萨诺娃表示，“至少，专家们用气候模式准确地模拟出二十世纪所发生的气候变化。对于未来，我们可以乐观地说，用同样的数字模拟方式，我们有能力提前预知气候的变化”。这一半经验主义式的模式建立在一个简单的方程之上：把大气层的平均温度变化与海平面的变化联系起来分析。根据这一模式，专家们预估，最坏的情况是水平面整整上升了两米。

联合国政府间气候变化委员会的专家们提供的第五份报告还对不同地区海平面上升的差别进行了细致的评估。卡萨诺瓦娃说：我们知道，地球并不是一个僵硬的球体，它会在自身重力影响下扭曲。有时就会扭曲大洋洋底，在扭曲部分，海平面就会变低，而其它地方海平面就会比平均高度高。根据这一逻辑，纽约可能要面对海平面上升1.3米的冲击，但在法国的布莱斯特，海平面升高的程度可能不超过90厘米。另外，淡水汇流到极地后，可能会在这一地区引起比全球其它地区更为剧烈的海平面上升现象。

不过，联合国政府间气候变化委员会的科学家们没有在这份最新报告中提及全球性海面上升会带来什么样的经济后果。这一问题预计在2014年春天出炉的报告中讨论。不过，一份在『自然气候变化』杂志公布的研究已经对全球136座位于海边的大城市进行了评估。根据这份研究，如果没有采取任何预防性措施，洪水可能每年会造成一万亿美元的经济损失。的确，这是一个清晰明确的经济数字，当然不可能把每年在这些洪灾中挣扎的几百万乃至上千万灾民哭嚎的悲剧用数字显示出来。