当时民主党作为最大在野党批评自民党政权搞坏了亚洲邻国关系、参拜靖国神社是违反日本宪法政教分离的条款等，从01年前党代表鸠山由纪夫开始，形成了首相不参拜靖国神社的民主党方针。

首相菅直人是市民运动出身的政客，他几乎不懂也不关心外交。执政后他不得不外交时，便选择最容易、最不惹麻烦的方针。09年民主党夺权时的前首相鸠山亲中、反美路线搞坏了日美关系，菅直人上台就恢复日美同盟，也防备靖国神社纠纷，要求内阁不在8月15日败战日参拜靖国神社，以至于鸠山政权都没做到战败日无大臣参拜，菅直人政权做到了。

不过随着菅直人在党内失去威信和将要下台，靖国神社纠纷又有再燃火种，财务大臣野田佳彦今年败战日强调他认为“甲级战犯不是战争罪犯”的主张，他说：“这是我在国会提出答辩文书的结论，基本的想法现在没变，因为这是从法律角度得到的确认”。

法广中文部记者得到05年野田作为民主党国会对策委员长向国会众议院提出“战犯”问题的答辩文书，当时的首相小泉回答：“日本1951年签订的《和平条约》（中国称旧金山或三藩市条约）第11条规定，被远东国际军事法庭判刑者可经代表该法庭的政府决定和日本基于劝告行使赦免、减刑以及出狱的权限。”基于此规定，“很难回答战犯是否都恢复了名誉，提问的重光葵和贺屋兴宣在条约生效后的1954年已得到联合国最高司令官恩典获假释和减刑，并恢复了选举权、被选举权。

至于7名被判死刑和终生监禁、有期徒刑者刑期中死亡的5人和判决前病死的2人未施行这一制度”。答辩书最后说：“战犯是否战争罪犯依据日本执法规定，日本接受远东国际军事法庭裁判，国与国之间的关系，远东国际军事法庭并没异议权，日本政府的立场一贯。”

重光葵和贺屋兴宣都是被远东国际军事法庭宣判的甲级战犯，两人后来都被日本恢复名誉和政治权，并当选日本众议院议员，分别病逝于1957年和1977年。不过法广记者阅读的两张答辩书，未见东条英机等被远东国际军事法庭判处死刑的甲级战犯“并非战争罪犯”的句子，说明野田说“甲级战犯并非战争罪犯”是他个人的解读。

野田的发言并没惊动日本传媒、舆论，事实上野田此前已有过几次相同言论，只是都在他还作为在野党议员和入阁前，而这次是宣布出马竞选党代表之后。日本传媒、舆论也平静看待菅直人内阁的厚生劳动大臣细川律夫战败日也说明，他入阁后其实不定期地参拜过靖国神社。《产经新闻》还报道，民主党高层正谋划脱离过去左翼的自由主义色彩，今年首次以党的名义向靖国神社献了花。菅直人今年败战日虽仍继续向亚洲受害国道歉和表示反省，但有些海外传媒已关注到天皇致辞则比过去简短，他说：“回顾历史，祈祷战争惨祸不再发生，衷心向所有国民和阵亡者表示追悼，祈求世界和平与日本进一步发展”。

天皇发言由政府决定，而制约政府的国会里，朝野两大政党议员如何解释日本与美国等战胜国签署的《和平条约》，是“解铃还须系铃人”，只有美国说得清。但中美较劲、日美同盟，靖国神社纠纷再燃可能仍是中日纠纷、美国收“渔利”。