天主教皇方济各今天离开首尔今天下午一点启程飞回梵蒂冈，结束韩国的牧灵之旅。法新社指出，相隔15年后，再度有天主教教皇踏上亚洲的土地，不但让眾多教徒喜出望外，同时也确立了亚洲在天主教会未来将拥有举足轻重的地位。
据报道，在韩国最后一天上午，教皇方济各来到首尔市内的明洞天主教圣堂，主持祈求南北朝鲜和平与和解的特别弥撒，8名日军慰安妇受害者坐在最前排，圣堂内有1000多人参加弥撒，韩国总统朴槿惠也位在其中，圣堂外并架设大型萤幕，供圣堂外的信徒一起参与弥撒。
弥撒中教皇敦促两国人民以相互体谅之心，如同“一家人一般”团结在一起，他说：“所有韩国人都是兄弟姊妹，都是一家人、都是同一种族的人。” 他并强调出宽恕的重要性，因为“宽恕是通往和解的大门”。
法新社指出，教皇讲话的内容，并未提及平壤政府对宗教活动的压迫，以避免太过外显的政治发言。他说：“那麼，让我们祷告吧。為了出现对话新契机而祷告，為了会面、為了解决分歧而祷告。”
在这场特别弥撒举行的同时，韩美两国仍在举行联合军演，测试对抗平壤当局入侵的备战程度。韩国天主教会曾多次邀请平壤方面派代表团参加今天的弥撒，但平壤都以对军演不满為由拒绝。实际上，自教宗14日抵达韩国起，朝鲜多次以纪念日本殖民时期结束为由对东部外海发射短程火箭。
面对朝鲜挑衅之举，教皇方济各在抵达首尔后的首场公开演说中，指出“展示武力”之于朝鲜半岛的和平并无好处。在启程返回梵蒂冈的最后一场弥撒，教皇再度表示：“今天的弥撒最重要的是祈祷这个朝鲜民族家庭和好。”
韩国媒体纷纷认为，教皇在访韩不到100个小时的牧灵活动裡，超越意识形态、贫富和地区，向所有人传递了充满爱与和平及希望的讯息。《朝鲜日报》还说，五天下来，近78岁高龄的教皇几乎一直处於行程满档状态，一点休息时间也没有。
值得注意的是，天主教在传统信仰基督的欧洲日渐式微，但在亚洲发展却日益蓬勃，韩国现有百分之十的人口信奉天主教，中国估计也有5百万到1千2百万的信徒。教皇此行自然展现出教廷欲在亚洲开疆拓土的雄心。
星期天，方济各在首尔向亚洲22国大约80位主教发表谈话时，对中国传递了自他上任以来最明确的讯息，他表示“诚挚”希望与北京展开对话与改善关系，并强调天主教会不是“征服者”，显然是為安抚忧心宗教活动会助长政治异议的中国政府。方济各说：“我诚挚希望你们这块大陆上尚未与教廷缔结正式关系的国家，為了所有人好，别迟疑展开进一步对话。” 接着他出人意表地说：“我说的不是政治性对话，而是像兄弟般的友好对话。基督徒不是以征服者之姿来到亚洲，不会夺走我们的认同。”
方济各上任后很少谈到中国，只提到他与习近平去年先后上任，曾互相道贺。这次访问韩国，各方期待他会对中国发表重要谈话。他在访韩的倒数第二天，终於表达梵蒂冈有兴趣与北京发展关系。据《华尔街日报》指出，教皇的谈话显示，虽然教廷近年在北京当局软禁一名主教后，导致双方关系恶化，但他仍持续教廷一贯与中国修好的政策。
目前为止，北京当局对教皇的谈话未立即回应。不过，北京14日首度让教皇的专机飞越领空，被视為双方关系的小突破，且多少替彼此创造某种对话的机会。
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