美国近来积极展现重返亚洲的决心，除奥巴马说，亚太地区「是对我们具有高度战略重要性的地区，我们将须确定，能达成在亚太地区的领导目标。」；美国国务卿希拉里也宣示，21世纪是「美国的太平洋世纪」。中国外交部发言人刘為民昨天表示，南海主权问题应由直接相关的国家协商，外部势力介入或在多边场合讨论，会使问题复杂化、不利於解决争议。
中国外交部发言人刘為民昨天表示，南海主权问题应由直接相关的国家协商，外部势力介入或在多边场合讨论，会使问题复杂化、不利於解决争议。但刘為民并没有说明「外部势力」是否指美国。中新社报导，刘為民昨天下午在中国外交部例行记者会上，并没有点美国的名。
就南海主权问题，中国更希望与有争议的邻国进行一对一的谈判，让中国享有谈判优势。但在印尼巴厘岛的东亚高峰会上，美国赞同各国所提出的，希望透过多边对话解决南海争议。
南海争议将成為中美争夺东亚领导权的新焦点。在离开巴厘岛之前，奥巴马表示，这次亚太之行对中国的外交战，取得了胜利。
美国总统奥巴马参加东亚高峰会时不顾中国反对，将南海主权问题搬到峰会上讨论，当时纽约时报引述美国行政部门官员的评论指出，这样的讨论「具建设性」，但看在中国眼裡，显然感受不同；刘為民昨天发表的谈话，显见美中歧见再度加深。
他强调，「外部势力」的介入，或是把南海问题放在多边场合来谈，反而使问题复杂化，无助於解决问题。刘為民说，东亚高峰会（East Aaia Summit）不是讨论南海问题的适当场所。中方在南海问题上的立场明确且一贯，南海争议应由「直接相关」的主权国家、透过友好协商解决。
刘為民说，许多东南亚国家协会（东协）国家也认同南海争议应由直接相关的主权国家协商解决；中国希望各方能从维护本地区和平稳定的大局出发，多做增进互信、促进合作的事情。
事实上，当时参与会议的中国国务院总理温家宝就透过官方媒体新华社表达立场，指南海问题不适宜在东亚高峰会上讨论。
新华社当时报导温家宝的谈话说：「我本来不想说这个问题， 但一些国家领导人点到中国，『来而不往非礼也』，我愿重申一下中方的立场。」
温家宝说，「南海争议应由直接有关的主权国家透过友好协商和谈判、以和平方式解决，这是『南海各方行為宣言』的共识。」
美国近来积极展现重返亚洲的决心，除奥巴马说，亚太地区「是对我们具有高度战略重要性的地区，我们将须确定，能达成在亚太地区的领导目标。」；美国国务卿希拉里也宣示，21世纪是「美国的太平洋世纪」。
但中方态度也相当坚定，在南海争议上直言拒绝外部势力介入，虽没点名美国，但南海问题已很难避免成為美中角力的新战场。
美国前驻中国大使，寻求共和党总统候选人提名的洪博培表示，美中绝非仅有对抗关係，但中国领导层不认為美国是值得信赖的、友善的伙伴，反而对美国在军事、贸易上的施压感到不满，也讨厌美国的单边主义及道德观。
洪博培坦言，美国必须瞭解政治现实，才能推动美中经贸关係；在安全层面上，也应该瞭解，要中国同意美国的伊朗或朝鲜政策越来越不可能。
美国将在明年进行总统大选，中国也将在中国共产党第18次全国代表大会上选出新领导层，习近平可望成為新一代领导人。洪博培估计，习近平大概需要1年的时间巩固政权，在2013年或是2014年年初过后，习近平将至少有3年的时间得以施展，如果美国也能选出正确的领导人，美中将可以展开更具建设性的对话。
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