中国北疆晨报记者孙虹杰在昏迷十天后，于28日在医院死亡。十天前，孙虹杰被一群暴徒殴打致昏迷，颅内大量出血，当时就被医院宣布脑死亡。孙虹杰的一名不愿吐露姓名的同事在电话中告诉法新社记者说，十天来，孙虹杰一直靠呼吸机来维持生命。记者无疆界组织对孙虹杰死亡表示哀悼，对其家属表示慰问，并要求当地政府展开公正和透明的调查。
孙虹杰是12月18日至19日晚间遭到一帮人殴打的，当晚，他在回家途中突然遭到四五个陌生人袭击。袭击者把他拖到无人的工地上殴打，专打他的头部。孙虹杰随后被送往医院，经抢救后医生于12月20日上午宣布孙虹洁脑死亡。
尽管当地政府事后拘留了六名嫌疑犯。但是，孙虹杰的同事表示，这是一起很复杂的案件，而不是简单如警方所说的酒后闹事。事实也证明了这一点，袭击者没有拿走孙虹杰的钱包，也没有乱打受害者，而是专门袭击孙虹杰的头部。
很多人都知道孙虹杰是一名敢于向当地黑势力挑战的勇敢记者。记者无疆界组织要求当地政府对此展开公正和透明的调查。该组织说，如果中国当局不希望出现任何有关该案件的流言蜚语，那么，就应该彻查这一事件。
孙虹杰的同事还表示，孙虹杰的报道涉及敏感事件，曾经揭露官员为了给自己建新居强拆当地一家奶制品公司的工作住房等问题。他的同事还说，他们报社编辑部在事发后接到命令，不得在网上公布该事件，当局还迅速宣布孙虹杰被害一案和他的职业没有关系。
2004年5月底，新疆都市消费晨报北疆新闻中心在奎屯成立，孙虹杰正是从那时起从乌鲁木齐派至奎屯工作。2002、2003年，孙虹杰两篇稿件获新疆新闻奖三等奖。2010年12月初，孙虹杰升任北疆晨报奎屯站专刊部主任。 孙虹杰在奎屯当地以舆论监督和揭黑类报道为主。2010年10月，他曾对乌苏市一起拆迁纠纷做报道。有同事透露，案发前几日，孙虹杰曾透露辞职意向，具体原因不明。
对于有关孙虹杰或因舆论监督报道遭打击报复的揣测，《北疆晨报》一位高层人士予以否认，称“不存在打黑英雄的说法”，“不存杂打击报复的情况”。 奎屯市公安局宣称案件已查明：无深层背景，属一般刑事案件。有消息称凶手是一群学生，因一点口角导致的冲突。不过，多名大陆媒体人表示难以相信此结果，而此刻唯一能做的是等待真相。
近年来，中国涌现一批敢于向黑势力挑战，揭露地方官员腐败，替民众说话的好记者。但是很多记者因此受到巨大压力和迫害。经济观察报记者仇子明只因报道企业负面新闻，被企业所在的当地警方通缉。一些参与报道伊春飞机事故的记者被当地警方短期扣押。《南方都市报》记者在虎门社区正常采访时，被保安员围殴，原《方圆》杂志记者谢朝平曾6次采访渭南事件，辞职后仅仅两个月，就被陕西渭南警方从北京家中带走。诸如此类的例子比比皆是。
中国新闻出版总署有关负责人曾表示，新闻机构对涉及国家利益、公共利益的事件依法享有知情权、采访权、发表权、批评权、监督权，新闻机构及其派出的采编人员依法从事新闻采访活动受法律保护。但是，打压媒体的事件仍旧不断发生。究其深层原因，还是中国没有真正的言论自由，刘晓波可以因言获罪，包括记者在内的其他任何人，不都有可能因表达自己的不同与官方的观点而获刑吗？
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