美众院通过人民币汇率特别关税法案

 美国众议院昨天通过了人民币汇率特别关税法案。这个法案不仅是美国迄今在人民币汇率上发出的最强烈信号，同时也意味着美国朝立法制裁中国迈进了实质性的阶段，将开启对中国输美产品征收额外关税的大门。

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这个法案的名称就叫做《汇率改革促进公平贸易法案》，将汇率与贸易公平直接挂钩。法案虽然没有点中国的名字，但舆论普遍认为是冲着人民币汇率而来的。该法案将赋予美国商务部以更大的权限，对低估本币汇率的国家征收惩罚性的特别关税。

在昨天美国众议院的投票表决中，该法案以348票对79票的压倒多数获得通过。第二天，中国商务部立即作出反应，指美国众议院通过的法案违反世界贸易组织规则。中国商务部发言人姚坚说：“以汇率为由进行反补贴调查，不符合世贸组织的有关规则。”新华社等中国官方媒体也以“美国众院通过人民币特别关税法案”、“贸易法案事件”等严峻口气报道了相关消息。而外电的评论则认为，美国众院通过这个矛头直指中国的法案，极有再度点燃中美贸易大战的可能。

中国商务部发言人姚坚今天在记者会上说，中方从未以低估人民币汇率的方法来获取竞争优势。他认为，中美贸易的现状是两国贸易和投资结构所决定的，是经济全球化背景下全球产业分工和结构调整的结果，不能仅仅因为美国对华贸易有逆差就认为中国低估人民币汇率，并试图以此为由采取贸易保护主义措施。坚姚还说，美国单方面的制裁措施不能解决中美贸易平衡问题，美国应采取取消对华出口限制等积极措施，使更多的适销产品出口中国。

但是美国方面认为，人民币汇率低估，实际上相当于某种形式的出口变相补贴，由此而形成中国产品的不公平竞争优势。美国白宫虽然没有立即就众院通过的法案发表评论，但在美国众院投票前夕，美国总统奥巴马再次就人民币汇率问题发表强硬谈话。正在衣阿华州会见选民的奥巴马表示，他“之所以在人民币问题上向中国施压，是因为人民币被低估了”。奥巴马认为，目前人民币与美元的兑换率，事实上使中国产品在美国市场的价格比美国产品在中国市场的价格要低10%。奥巴马说：即使人民币汇率低估“不是美国贸易逆差的主要原因，但它加剧了美国的贸易逆差。”

就在美国众院通过人民币汇率特别关税法案的前一天，中国央行承诺人民币汇率将“加大弹性”，但没有给出具体日期。而最近一段时间来，面对来自美国的越来越大的压力，北京在今年6月小幅放宽人民币汇率浮动幅度约5%左右。从那以来，人民币对美元大约升值了1.7%。但美国认为，北京在放宽汇率方面还远远做得不够。奥巴马一周前在纽约联合国大会场合会晤中国总理温家宝时，就直截了当地要求中国在重新评估人民币汇率方面“再做一些努力”。当时温家宝排除了大幅放宽人民币汇率浮动的可能性。他解释说，这样做会导致中国陷入经济困境并引发社会动乱。

据美国一些国会议员的看法，人民币至少被低估25%至40%，由此造成中国产品在美国市场的不公平竞争优势，而美中贸易巨额逆差始终居高不下。据美国商务部的统计，今年7月美中贸易逆差虽略有下降，从6月份的261.5亿美元下降到259.2亿美国，但下降幅度不大。

美国众议院虽然通过了名为《汇率改革促进公平贸易法案》的特别关税法案，但这个法案要最终生效，还需在参议院通过，并送交奥巴马总统签署。北京虽然对美国的这个法案不满，作出高调反击，但也感到无奈。按中国一些评论人士的看法，北京今后只能寄望该法案在美国参议院的变数了。一些中国学者判断，这个法案虽然是美国国会至今在人民币汇率问题上发出的最强硬信号，但它是否能在年内最终成为法律还有很大的不确定性；由于美国国会即将举行中期选举，参、众两院面临改选，该法案能否最终过关还存在诸多变数。

然而从这次美国众院投票过程来看，支持人民币汇率特别关税法案的议员占绝对多数，包括众议院议长佩洛西等多数民主党人都表态支持该法案，只有包括德州议员凯文•布雷迪等共和党籍议员在内的少数人表达了反对态度。而从奥巴马总统最近有关人民币汇率问题的多次讲话来看，美国政府显然正在等待国会相关立法程序的结束，以便拥有法律手段来解决在人民币汇率问题上与北京的争端。