维基媒体基金会16日晚些时候宣布，针对众议院正考虑审议的“停止网络盗版法案”和参议院正考虑审议的“保护知识产权法案”，在向撰写词条的志愿者和网站编辑征集意见、获得1800人回复后，决定关闭网页一天以表达不满。

从18日凌晨开始，访问维基百科的网民将看不到常见页面，取而代之的是“请您想像一下，将无法自由传播知识”的抗议词。法文版的维基百科18日的首页上写道：“法国危机百科支持反对停止线上盗版法案(SOPA)的原因所在。”

搜寻引擎龙头Google的网页上则呼吁：“告诉国会：请不要审查网路。”

这项草案已经赢得好莱坞、音乐产业、商业软体联盟、美国全国制造业协会及美国全国商会支持。

对娱乐业、出版业、制药业和许多其他企业机构而言，这项法案是重大优先事项，它们坚称这对遏止网路侵权行为关系重大，而这类犯行使它们每年损失数十亿美元。
但这项法案可能让美国当局不必依照法定程序，就能关闭外国网站在内、涉嫌线上盗版的网站，并可能威胁网际网路技术架构，遭到数位权利与言论自由组织严厉抨击。

Google、推特（Twitter）、维基百科、雅虎（Yahoo!）与其他大型网路公司创办人上个月发表公开信，表示这项立法将让美国政府“利用中国大陆、马来西亚与伊朗等国使用的技术，取得审查网路的权力”。

这是英文版维基百科（Wikipedia）首度暂时关闭。维基百科意大利文版曾短暂关闭，抗议当时贝鲁斯科尼政府提出的网路审查法案。该法案后来没有通过。

维基百科是全球造访人数最多的网站之一，这次暂时关闭网站以示抗议的作法引起注目，也引发争议。部分志愿帮忙的无薪编辑无法接受这个构想，表示这次抗议可能威胁到工作成果的可信度。

在密西根州担任电脑顾问的编辑劳顿（Robert Lawton）说：“我主要担心这次抗议会让维基百科变成支持线上盗版，那是逻辑上的谬误。”

维基百科行事准则有五个支柱（Five Pillars），其中之一是文章“书写中立性”。维基百科努力“避免拥护某个立场，我们描绘并发布资讯，而非拿资讯来辩论”。

法国记者无疆界在一份公告中表示：美国参众两院正在审议的“停止网络盗版法案”(SOPA)和“保护知识产权法案”(PIPA)美其名曰是要打击网上的盗版行为，而实际上是牺牲了互联上的言论自由。为了抗议这些法案，记者无疆界18日当天也关闭了其英文网站一天。

拥有两万名成员的电脑专家集团NY Tech Meetup呼吁大家于18日前往纽约参议员所在地去示威游行。

美国众议院议长、共和党人博纳(John Boehner)说：停止网络盗版法案缺乏共识。他建议在投票之前做必要的修改。

美国白宫18日在发布的一份公报中写道：“互联网上盗版问题是一个严肃的问题，需要一项法律作出回应。但是，我们不会支持限制言论自由、给网络安全增加风险、破坏给全球互联网活力和创新性的法律。”