首份免费报弃走 《爽报》停刊言论空间更窄

壹传媒旗下的免费报纸香港版《爽报》，创刊两年来长期亏蚀，下星期一起停刊，成为香港八家免费报章中第一家结业的，亦是香港回归以来一直扩展的报业首家停刊的报章，成为一个转折点，业界和学界评论指，《爽报》因市场定位等策略错误而停刊，但亦反映免费报章或已达饱和，惟不会引发免费报章结业潮，因为免费报章的广告仍有上升空间。

最后一天出版的《爽报》2013年10月19日 DR麦燕庭

不过，由于香港大部份报业的东主均已「染红」，有中方关连，只余少数独立敢言的报章，当中包括《爽报》，故此，《爽报》结业难免令新闻和言论自由空间进一步收窄。至于有关收窄的空间会否由以千万点击率的网上新闻填补，仍有待观察。

壹传媒集团印刷媒体行政总裁叶一坚指出，当年建议推出香港版《爽报》时(壹传媒在台湾引入免费报章时，名字亦为《爽报》，未受事件影响)，未料及手机新闻会如此流行，抢去不少广告以至《爽报》创刊以来，亏蚀金额数以亿元计。根据壹传媒年报，2012及2013年两个年度，整个集团前后录得经营现金流出8.82亿港元(折合约8300万欧元)，外间估计，有关亏蚀主要与《爽报》有关。

业界近半年来一直流传《爽报》将结业，以致同集团的《苹果日报》的总编辑张剑虹6月在专栏否认传言，但据闻集团主席黎智英18日下午突在高层会议上作出停刊决定，声言是「长痛不如短痛」。壹传媒集团傍晚发出停刊公告，指停刊《爽报》后，集团将整合在港的印刷业务，专注于「有利可图」的业务。

未计一家英文免费报章，全港七家中文免费报章的派报量超过300万份，等于香港43%人口，竞争激烈可想而知，免费报章《am730》创办人施永青认为，《爽报》结业是策略错误所致，广告收入难以支持其巨大目标发行量。

近一星期内容分析可见，《爽报》的广告约占页面的四至六成，与免费报章广告须占页面六至七成才可保持收支平衡略有差距。香港浸会大学新闻系助理教授杜耀明认为，《爽报》与同集团的《苹果日报》风格重迭，互相竞逐读者群及广告商，出现内耗，难以吸纳广告。

中文大学新闻与传播学院教授苏钥机更指出，《爽报》结业可能预示免费报章市场已达饱和，但不会引发免费报倒闭潮。根据广告业界估计，免费报纸市场仍有可观增长，现时免费报章广告的市场份额达14%，资深广告人曾锦强估计，免费报的市场份额可占整体报章广告三成，故此仍有扩展空间。

《爽报》停刊，将有五十多名编采部员工受影响，大部分将由《苹果日报》吸纳，估计最终会有约二十人被辞退。壹传媒工会对《爽报》停刊表示震惊和痛心，要求安排全体《爽报》员工调职至《苹果日报》，否则应为同事提供较优厚的赔偿。

2011年9月创刊的《爽报》，集团主席黎智英扬言发行量目标是每日100万份，初期发行量为80万份，后来曾尝试发行中午版和夜版抢攻不同市场，但始终难达目标，发行量逐步下滑至近日的50万。