自去年3月以来，不到一年的时间内，至少已有19名藏人以自焚的方式抗议北京的西藏政策。上一次藏族僧人自焚，是1月8日一名42岁的活佛索巴仁波切身穿黄色袈裟，在青海省果洛州达日县县城中心点燃汽油自焚，当场身亡。最近的藏人自焚事件则是在2月3日，距青海省活佛索巴仁波切自焚仅三个星期，又三名藏族僧人在四川省甘孜藏族自治州色达县一个村庄点火自焚，其中一人死亡。另有报道，上个月甘孜藏区藏人举行抗议活动与中国军警发生冲突，至少有2名藏人被打死，网上也流传被打死的藏人的照片。

位于四川西部的甘孜藏区，生活着大约150万藏族居民。近一年来，这里成了藏人抗议浪潮的中心，多次发生中国军警镇压藏人示威，以及藏人在绝望中自焚的事件。

今年1月以来，尤其在2月底藏历新年即将到来之际，中国当局增强了藏区的维稳力度，中共西藏自治区高级官员下令严控进藏人员，强化针对寺庙和社区的维稳安定，并在藏区强制推行中共“领袖像”进入村镇和寺庙，试图用共产党意识形态来抵消达赖喇嘛在藏人心中的影响力。此外，当局还加强了外国人和新闻记者出入藏区的管制，自3月1日起，凡进藏人员，必须携带本人身份证方可进藏。法新社报道说，目前在西藏和相邻的四川藏区，中国当局加强了对寺庙的监控，并在交通道路增了检查关卡。
中国官方《环球时报》否认了有关四川甘孜三名藏人自焚的报道。但据总部设伦敦的“自由西藏”和“自由亚洲”电台说，2月3日四川甘孜藏区色达县又有3名藏人为抗议中共当局的政策而自焚，其中一人死亡。三名自焚的藏人是：色达县普吾乡雪桑村60岁藏人擦才次仁和普吾乡本旭村30岁左右的藏人嘉日，以及另一个名字不详的藏人？报道说，他们自焚是为了抗议中国政府武力镇压藏人，其中一人死亡。由于中国当局严密管控色达县城，外界无法了解更进一步的消息。
在印度达兰萨拉的西藏流亡政府2月6日再次指出，连续不断的藏人自焚，是藏人针对中国政府更加严厉的镇压政策做出的绝望的反应。西藏流亡政府呼吁国际社会向北京施压，以阻止中国当局在藏区的镇压继续升级。

但是北京发出了“坚决镇压”的信号。昨天，中国外交部发言人刘为民在记者会上回答一名记者有关藏区局势的提问时明确表示：“中国政府会坚决镇压在藏区煽动暴力、破坏国家统一和领土完整的企图。”

刘为民在记者会上没有证实也没有否认最近甘孜藏区三名藏人自焚的报道。但谈到不久前发生的藏人和警察的冲突时，刘为民指称这些事件是极少数的不法分子“非法聚集打砸抢的事件”。刘为民指控说：“这些人不仅冲击了一些民用设施，包括商铺，同时也对执法的警察进行了袭击，导致了数名警察受伤。”

除了把藏人的抗议说成是“打砸抢事件”之外，刘为民还指称藏人抗议事件背后有“藏独”背景。他说，四川藏区近来发生的事件“跟境外藏独组织有关，是早有预谋的”。

刘为民明确地说，闹事者的核心诉求是西藏独立，这些事件“有明显的幕后策划和煽动的背景”。刘为民说：“他们在打砸的过程中也公然呼喊了藏独的口号，并大量散发藏独的宣传品。”刘为民还指控说，“境外有些组织和藏独组织在事件后异常迅速的发布了一些歪曲事实的消息，攻击中国政府的民族和宗教政策，这也充分说明，他们和境内的事件是有勾连的，并且是早有预谋”。

刘为民还暗示，藏区藏人的抗议浪潮与达赖喇嘛煽动有关。但刘为民举不出什么证据，只说达赖喇嘛在法会期间接见了一些境内的信众，鼓吹行动比祈祷更重要。

针对中国政府以上说法，西藏流亡政府反驳了北京的指控是歪曲事实。达赖喇嘛西藏宗教基金会董事长达瓦次仁也反驳了中国外交部的说法。他指出，藏人要求西藏自由、要求达赖喇嘛返回西藏、要求宗教信仰自由，对中国政府来说都是藏独口号。达瓦次仁说：“达赖喇嘛从头到尾都是讲佛教的教育，跟自焚或者境内的活动没有任何关系。”

对于北京指责境外组织发布“歪曲事实”的消息，达瓦次仁说：“如果真的是歪曲事实的信息，中国政府为什么不让外界的记者，或者独立的媒体，或者调查人员进入西藏。为什么要阻断所有的信息、网络、电话。显然，这是在做一些见不得人的事情。”

外界媒体指出，四川藏区到底发生了什么事情，北京当局和西藏流亡政府以及境外组织各执一词，难以证实。但北京却不让外国记者前往藏区了解真相。据在华外国记者协会报告，外国记者试图前往藏区了解情况，有的被警方扣留，有的采访材料被没收，有的被强行送回成都。